Славу на весь мир древний храм приобрёл после выхода на экраны в 1982 году фильма «Монастырь Шаолинь». С тех пор из спокойного места для самосовершенствования монахов Шаолиньский храм стал настоящей туристической меккой. Ежегодно, по заявлению китайских СМИ, около 1,5 млн. человек посещают этот монастырь, из которых около 200 тысяч иностранцев.