Эта повесть Ф. М. Достоевского сама по себе очень похожа на пьесу: в ней простые и динамичные диалоги, характеры героев выписаны ясно и отчетливо, интрига захватывает, а авторский текст похож на ремарки. Владимир Иванов сделал основную ставку на работу актеров. В результате спектакль превратился в двойной бенефис Владимира Этуша (князь К.) и Марии Ароновой (Марья Александровна). Владимир Этуша - незабвенный товарищ Саахов из "Кавказской пленницы", в начале спектакля больше похож на старую заводную игрушку, у которой периодически заедает механизм. У него то нелепо задираются ступни ног, то вдруг отказывает память. Этуш подчеркивает не только смешные детали роли. В финале его князь готов пожертвовать собой ради Зины, как рыцарь Дон-Кихот, вступившийся за женскую честь. Марья Александровна в исполнении Марии Ароновой - женщина вулканического темперамента, в голове которой то и дело возникают фантастические идеи. Она, как настоящий поэт-импровизатор, заставляет окружающих поверить в свой вымысел.